Las operadoras europeas quieren su propio Starlink

Deutsche Telekom, Orange, Telefónica y Vodafone han firmado una carta de intenciones para estudiar una puja conjunta por espectro que permita ofrecer en Europa conexión por satélite directa al móvil. La idea es plantar cara a Starlink, el servicio de SpaceX, con una alternativa de gobernanza europea. Así lo recoge The Verge, que cita el comunicado de las cuatro compañías.

La clave está en esa expresión, «directa al móvil» (lo que en el sector se llama direct-to-device): que el teléfono pueda conectarse a un satélite sin antenas ni equipos adicionales, algo pensado sobre todo para zonas donde la red terrestre no llega.

Qué proponen exactamente

Según el comunicado, las cuatro operadoras se encargarían de la infraestructura en tierra y de las funciones de coordinación y supervisión, que estarían en Europa. Lo que no harán es invertir directamente en una constelación de satélites: esa parte la pondría un socio todavía por elegir.

Las compañías resumen así sus objetivos: «La iniciativa conjunta de Deutsche Telekom, Orange, Telefónica y Vodafone tiene una ambición clara: responder a la demanda de cobertura universal de los clientes en zonas desatendidas, reforzar la resiliencia de las redes públicas, proteger las comunicaciones críticas y apoyar el desarrollo de una constelación europea».

Y plantean el reparto de papeles como una suma: la alianza entre las operadoras y el futuro operador de satélites combinaría, dicen, «la gobernanza europea y el acceso al mercado» con una «tecnología de satélites probada» y experiencia en despliegues.

Lo que falta

Conviene leer el anuncio con calma. Es una carta de intenciones: las operadoras dicen que están considerando una puja conjunta, no que la hayan presentado. Y el elemento más difícil y caro de todo el proyecto, los satélites, depende de un socio que no tiene nombre. Como apunta The Verge, la iniciativa todavía tiene que encontrar una constelación capaz de rivalizar con la de SpaceX.

Las compañías tampoco han detallado plazos, inversión prevista ni qué espectro concreto pretenden conseguir.

Hay además un matiz que no es menor: la soberanía de infraestructuras que se invoca aquí quedaría en manos de cuatro de las mayores operadoras del continente. Cambiar la dependencia de una gran empresa estadounidense por un consorcio de grandes empresas europeas puede reforzar la autonomía de Europa, pero no reparte necesariamente el poder sobre la red.

Un movimiento que no llega solo

El anuncio encaja en un contexto más amplio. En Estados Unidos, AT&T, T-Mobile y Verizon anunciaron este año su propia colaboración para combinar espectro en zonas rurales y sin cobertura, con el objetivo, según dijeron, de «aumentar la capacidad, mejorar la experiencia del cliente y ayudar a los proveedores de satélites a llegar a más clientes mediante una plataforma unificada».

En Europa, la Unión Europea dijo en mayo que estudiaba reservar parte de la banda de 2 GHz para que empresas locales ofrezcan servicios por satélite, según informó el Financial Times. SpaceX criticó la idea y aseguró que empeoraría el servicio en Ucrania.

Si esa reserva de espectro sale adelante, el consorcio de las cuatro operadoras tendría el terreno abonado. Pero entre la carta de intenciones y un móvil conectado a un satélite europeo queda todavía casi todo por hacer.

Fuente: The Verge